坚持科学发展观，全面推进社会主义法治建设，已成为中国重大的时代主题。十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》曾明确提出：“坚持统筹兼顾，协调好改革进程中的各种利益关系。坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。在此基础上，党的十七大更把树立科学发展观，全面推进依法行政摆在重要位置。那么，依法行政的关键是什么？该如何推进依法行政呢？

依法行政的关键在于建设社会主义法治政府。而法治政府应当具备这样几个特征：

其一，法治政府应当是有限政府。社会失调和违法行政屡禁不止的根本原因在于政府职能过宽。在全能政府模式下，国家吞噬了社会，政府压制了市场，国家与社会，政府与市场的关系被严重扭曲，社会关系不可能实现和谐。只有政府成为有限政府时，国家与社会，政府与市场才能各行其道，相得益彰，社会关系才有可能实现和谐。

其二，法治政府应当是诚信政府。彼此信赖的和谐社会，只能构建在社会诚信基础上。在传统的管理型模式中，虽然我们善意地将政府假定为永恒的守信者，但实践经验却提供了相反的证据，污染整个社会诚信体系的源头经常源于政府失信。有鉴于此，法治政府应当是一个遵循信赖保护原则的诚信政府。

其三，法治政府应当是阳光政府。公共政策的制定和执行过程如果暗箱操作，那就不仅因违背程序正当原则而难以赢得普遍认同，还有可能因结果的不公正而引发公众不满。和谐社会需要行政过程保持高度的开放和透明。阳光是最好的防腐剂，阳光政府能够最大限度的降低公共权利滥用的概率，有助于实现公共权力与公民权利关系的良性互动。

其四，法治政府应当是责任政府。法治政府应当是一个责任政府：一则应当是一个有着强烈责任意识的政府，谨慎作为，尽量不做不利于社会关系和谐之事；二则应当是一人敢于负责的政府，积极行使职权，实施公共管理，提供公共服务；三则应当是一个有能力承担有限法律责任的政府，一旦出现侵犯公民合法权益的问题，能够撤销或者改正行政决定，纠正错误，能够通过行政赔偿等方式弥补公民的权益。

全面推进依法行政，应当坚持以下基本原则：

一、合法行政

合法行政要求行政机关遵循法律优位、法律保留和越权无效原则。行政机关在实施行政管理过程中，应当依照法律、法规、规章的规定进行；没有法律、法规、规章的规定，行政机关不得作出影响公民、法人和其他组织合法权益或者增加公民、法人和其他组织义务的决定。

二、合理行政

合理行政要求行政行为，既要符合形式正义又要符合实质正义。行政机关实施行政管理，应当遵循公平、公正的原则；要平等对待行政管理相对人，不偏私、不歧视；行使自由裁量权应当符合法律目的，排除不相关因素的干扰；所采取的措施和手段应当必要适当；行政机关实施行政管理可以采用多种方式实现行政目的，应当避免采用损害当事人权益的方式。

三、程序正当

没有程序正当，就不可能有“看得见的正义”。程序正当要求行政机关实施行政管理，除涉及国家秘密和依法受保护的商业秘密，个人隐私的外、应当公开、注意听取公民、法人和其他组织的意见；要严格遵循法定程序，依法保障行政管理相对人、利害关系人的知情权、参与权和救济权；行政机关工作人员履行职责，与行政管理相对人存在利害关系时，应当回避。

四、高效便民

公正与效率是现代政府追求的两大价值目标。没有效率的公正，就如同“迟到的正义为非正义”一样，严重违背现代政府的价值追求。高效便民原则要求行政机关实施行政管理，应当遵守法定时限，积极履行法定职责，提高办事效率，提供优质服务，方便公民、法人和其他组织。

五、诚实守信

随着经济、社会的发展，政府诚信在社会信誉体系中的地位越来越重要。近年来，随着我国市场经济的深入发展，加强社会信用建设的要求更加紧迫，个人信誉是基础，企业信誉是重点，政府信誉是关键已越来越成为人们的共识。诚守信信原则要求行政机关公布的信息应当全面、准确、真实；非因法定事由并经法定程序，行政机关不得撤销，变更已经生效的行政决定；因国家利益、公共利益或者其他法定事由需要撤回或者变更行政决定的，应当依照法定权限和程序进行，并对行政管理相对人因此而受到的财产损失依法予以补偿。

六、权责统一

权利与义务统一、职权与职责统一，是法治的基本要求。权责统一原则，要求行政机关依法履行经济、社会和文化事务管理职责，要由法律、法规赋予其相应的执法手段；行政机关违法和不当行使职权，应当依法承担法律责任，实现权利和责任的统一；依法做到执法有保障、有权必有责、用权受监督、违法受追究、侵权须赔偿。